Collodion

Es ist an Frederick Scott Archer, 1851 eine neue Ära der Fotografie einzuläuten, indem er den Collodion-Verfahren erfindet. Der größte Verdienst dieser neuen Technik ist, dass sich die Belichtungszeiten auf nur noch 2-3 Sekunden verkürzen. Auf diese Weise können völlig neue Motive abgelichtet werden - Portraits werden für die Beteiligten nicht mehr zur angespannten Geduldsprobe, bei der sie teilweise an Apparaturen festgeschnallt werden müssen - die Bilder gewinnen an Natürlichkeit.

Voraussetzung bei diesem Verfahren ist jedoch , dass die Fotoplatten beschichtet, belichtet und entwickelt werden, während sie noch feucht sind, was ihren Einsatz etwas einschränkt, da man eine große Menge an Ausrüstung genau am Ort des Fotografierens braucht. Versuche, die Zeitspanne zwischen der Aufnahme und der Entwicklung zu verlängern, führen nur zu einem Qualitätsverlust der Bilder.

Allerdings sind die so gemachten Fotos deutlich billiger - statt etwas mehr als einem englischen Pfund (was dem Wochenlohn eines Arbeiters entsprach) kostet ein Abzug nur noch 5 Pence. Trotz der Vorteile wird bald klar, dass es nötig ist, eine Methode zu entwickeln, die die kurze Belichtungszeit und hohe Qualität mit einem trockenen Verfahren verbindet.